Dente de leite com cárie precisa tratar se vai cair?

Na maioria dos casos, sim. "Vai cair" pode significar muitos anos: os molares de leite costumam ficar na boca até por volta dos 10 a 12 anos, e uma cárie aberta hoje tem todo esse tempo para avançar. Nesse intervalo ela pode causar dor, infecção e a perda antecipada do dente, e é o dente de leite que guarda o espaço do permanente. Qual tratamento cabe, ou se vale só acompanhar um dente que já está perto da troca, é o exame clínico presencial com radiografia que define.

Quando o dente de leite cai de verdade

A criança tem 20 dentes de leite, que nascem mais ou menos entre os 6 meses e os 3 anos. A troca começa por volta dos 6 ou 7 anos, pelos dentes da frente, e se estende até perto dos 12, quando saem os últimos caninos e molares de leite. Os tempos variam bastante de uma criança para outra.

Na prática, um molar de leite com cárie aos 4 anos tende a continuar na boca por seis anos ou mais. Não é um dente "de passagem" que dá para deixar de lado por algumas semanas.

Por que a cárie avança mais rápido no dente de leite

O esmalte e a dentina do dente de leite são mais finos que os do permanente, e a polpa (o "nervo") ocupa proporcionalmente mais espaço dentro dele. Como a distância entre a superfície e a polpa é curta, uma lesão que parecia pequena costuma chegar ao nervo em menos tempo do que chegaria num adulto.

Some-se a isso que a criança pequena raramente localiza ou descreve bem a dor. Muitas vezes o primeiro sinal que os pais percebem já é a recusa em mastigar de um lado, ou uma bolinha na gengiva.

O dente de leite guarda o lugar do permanente

Esse é o ponto que o "vai cair mesmo" esquece. O dente permanente se forma dentro do osso, logo abaixo da raiz do dente de leite, e usa esse dente como guia para nascer na posição certa. Quando o de leite sai antes da hora, os vizinhos tendem a se inclinar para o espaço vazio, e o permanente pode encontrar o caminho fechado, nascendo fora de posição ou ficando retido.

Por isso, quando uma extração precoce não tem como ser evitada, o dentista avalia a necessidade de um mantenedor de espaço, um pequeno aparelho que segura o lugar até o permanente chegar.

O que pode acontecer se a cárie não for tratada

• Dor, que atrapalha comer, dormir e a rotina da escola.
• Infecção, quando a cárie alcança a polpa, com risco de abscesso, inchaço no rosto ou bolinha de pus na gengiva.
• Efeito no permanente em formação: uma infecção na raiz do dente de leite pode atingir o dente que está se formando logo abaixo e alterar o esmalte dele, que então nasce com mancha ou defeito.
• Perda antecipada do dente, com as consequências de espaço descritas acima.
• Mais cárie depois: as bactérias e os hábitos que causaram a primeira lesão continuam na boca quando os permanentes nascem, e criança com cárie nos dentes de leite normalmente tem risco maior de cárie na dentição permanente.

Como a cárie no dente de leite costuma ser tratada

Depende do estágio em que ela é encontrada, e é por isso que chegar cedo muda as opções:

• Mancha branca, fosca, perto da gengiva: é a lesão inicial, ainda sem buraco. Nessa fase ela pode ser paralisada com ajuste de higiene e de dieta e com flúor aplicado no consultório.
• Cavidade: remoção do tecido cariado e restauração, como no adulto, com a abordagem adaptada à idade.
• Cárie que atingiu a polpa: tratamento pulpar próprio do dente de leite, para mantê-lo até a época da troca.
• Dente sem condição de ser mantido: extração, com avaliação do mantenedor de espaço.

Há ainda o caso do permanente que já está perto de nascer. Sem dor nem infecção, a conduta às vezes é acompanhar em vez de restaurar, e a radiografia mostra quanto falta para a troca.

Sinais para observar em casa

Manchas brancas foscas, ou marrons e pretas, nos dentes; um buraquinho visível; reclamação ao comer doce ou gelado; mastigação só de um lado; mau hálito que não passa com a escovação; gengiva inchada ou com bolinha perto de um dente. Nenhum desses sinais fecha diagnóstico sozinho, mas qualquer um deles já vale uma consulta.

A rotina de prevenção, com a quantidade certa de creme dental para cada idade, está no nosso guia de escovação infantil.

Quando levar a criança ao dentista

A primeira consulta é recomendada por volta do primeiro ano de vida ou quando nascem os primeiros dentes, antes de qualquer queixa. É nela que se orientam higiene e dieta e que se encontram lesões ainda na fase de mancha, quando o tratamento tende a ser mais simples para a criança. Depois disso, o intervalo de retorno é definido pelo dentista conforme o risco de cárie de cada uma. A Odonto Luz tem atendimento infantil para bebês e crianças.

Notou uma mancha ou um buraquinho no dente de leite do seu filho? Agende uma avaliação na Odonto Luz, unidades Praça da Árvore e Vila das Mercês, em São Paulo. O exame presencial mostra em que estágio a cárie está e o que faz sentido para aquele dente.

Clínica Odontológica Odonto Luz Ltda — CRO-CL 17.276
RT: Dra. Wilsielen Sanches Luz — CRO-SP 93.271

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